Forscher haben eine neue Datenbank vorgestellt, in der Kommunikationsformen von Elefanten in Bild, Ton und Fotos gesammelt wurden - insbesondere im Gorongosa-Nationalpark in Mosambik. Das Projekt soll das Interesse am Verhalten und dem Schutz der hochintelligenten Tiere fördern.

Man sagt, Elefanten vergessen nichts. Seit Jahrzehnten zeigen Wissenschaftler, dass Elefanten auch hochintelligent sind. Laut Dr. Joyce Poole, wissenschaftliche Direktorin der gemeinnützigen Gruppe Elephant Voices, gehören sie „zu den sozial komplexesten nicht-menschlichen Spezies auf unserem Planeten“.
Die soziale Komplexität von Elefanten drückt sich in einer Vielzahl von Verhaltensweisen und Kommunikationsformen aus, die Poole basierend auf 45 Jahren Arbeit im Gorongosa-Nationalpark in Mosambik sowie im Amboseli-Nationalpark und im Masai Mara-Ökosystem in Kenia identifiziert hat.

Vorstellung einer Bibliothek der Kommunikation

Dank Poole und ihres Mannes Petter Granli, dem CEO von Elephant Voices, ist man nun einen Schritt weiter, um die Sprache der Elefanten zu verstehen. Poole hat ihre Forschungen zu einem Projekt zusammengefasst: dem Elefanten-Ethogramm.
Diese Online-Datenbank kategorisiert und beschreibt über 500 Verhaltensweisen afrikanischer Elefanten und dokumentiert sie mit über 3.000 kommentierten Videoclips, Audioaufnahmen und Fotos. Das Elephant Ethogram zeigt die „reiche posturale, gestische, taktile, chemische und akustische Kommunikation und das Verhalten von Savannenelefanten, einschließlich seltener, neuartiger und eigenwilliger Verhaltensweisen sowie der Reaktion auf Menschen“, erklärt Poole.
„Wir beabsichtigen, das Elefanten-Ethogramm als Aufbewahrungsort für wissenschaftliche Studien und Vergleiche zu verwenden und ein breiteres Interesse an Verhalten, Schutz und Wohlbefinden von Elefanten zu wecken. “

Forschungsort Gorongosa

Ein bedeutender Teil der verwendeten Videoclips wurde im Gorongosa-Nationalpark in Mosambik während der Forschungsarbeit von Poole und Granli im letzten Jahrzehnt gedreht. Ein Großteil des verwendeten Materials wurde ursprünglich für Fernsehprogramme erstellt.
Dr. Poole sagt, dass in den 45 Jahren seit Beginn ihres Studiums enorme Veränderungen das Leben der Elefanten beeinflusst haben. „Es ist dringend erforderlich, das natürliche Verhalten sowie die Kommunikation dieser komplexen, intelligenten und charismatischen Spezies zu dokumentieren.
Elefanten stehen vor potenziell katastrophalen Veränderungen, ihre Lebensweise und Existenz sind durch uns gefährdet. Wir hoffen, dass das Elefanten-Ethogramm die Menschen daran erinnern wird, was verloren geht, wenn wir den Kurs nicht ändern.“


INFORMATIONEN
Das Elefanten-Ethogramm findet man unter www.elephantvoices.org/elephant-ethogram.html
Mehr Infos über den Gorongosa-Nationalpark unter www.gorongosa.org
Ein Videobeispiel zeigt den spielerischen Umgang unter jungen Elefanten: https://vimeo.com/351992001/8e5421068b
Eine Reaktion auf anwesende Beobachter ist hier zu sehen: https://vimeo.com/352869322/ea81b8e890
Ein weiteres Beispiel zeigt die Kontaktaufnahme über eine weitere Distanz: https://vimeo.com/369269946/65e177b95f