Im Rahmen des Projekts „Postcode Meerkat“ entstand das fortschrittlichste flächendeckende Überwachungssystem, das je für die Wildereibekämpfung in Afrika eingesetzt wurde. Im Krüger-Nationalpark zeigt es erste Erfolge.

Seit fast fünf Jahren überwacht Meerkat weite Teile der Wildnis in Südafrikas Krüger-Nationalpark, eine der letzten verbliebenen Hochburgen wilder Nashörner. Mit einer Kombination aus Radar und mehreren optischen Technologien unterstützt Postcode Meerkat die Arbeit der Anti-Wilderer-Teams beträchtlich – und konnte die Vorfälle in einigen Hochrisikogebieten teilweise stark reduzieren.
In einer der Regionen, in denen Meerkat derzeit installiert ist, fielen zuvor ständig Schüsse, wobei es im Durchschnitt zwei bis drei Vorfälle pro Tag im Zusammenhang mit Wilderei gab. In den letzten zwölf Monaten wurde jedoch nur ein Nashorn in der Gegend gewildert.
Insgesamt wurden laut Peace Parks Foundation mehr als 95 Prozent der Wildereraktivitäten in den Einsatzgebieten von Meerkat entdeckt, 65 Prozent der mutmaßlichen Wilderer festgenommen und 80 Prozent der Fälle von Nashornwilderei verhindert. Ranger haben auch eine Zunahme der Anzahl von Nashörnern in diesen Hotspot-Gebieten festgestellt.

Keine Einschränkungen mehr

Die von Postcode Meerkat verwendete Technologie kann die Bewegungen von Menschen und Nashörnern über große Entfernungen hinweg erfassen und bei Tag und Nacht konkrete Standorte bestimmen. Die Teams zur Bekämpfung der Wilderei sind dadurch in der Lage, auf Wilderer zu reagieren, bevor diese Nashörner ins Visier nehmen können.
Das Überwachungssystem ergänzt damit die umfassenden klassischen Maßnahmen zur Bekämpfung der Wilderei in Krüger-Park: die Ranger am Boden, Spürhunde, Hubschrauber, Kamerafallen und Wärmebildtechnik.
Cathy Dreyer, Chefrangerin des Krüger-Nationalparks, weist darauf hin, dass Meerkat die meisten Einschränkungen überwinden kann, denen Wilderer-Einheiten am Boden ausgesetzt sind: „Sie kämpfen mit extremen Temperaturen, schroffem Gelände und der ständigen Bedrohung durch wilde Tiere, insbesondere nachts.“
Meerkat bereitet die Ranger auch auf mögliche Risiken einer Operation vor: „Das System liefert ein klares Bild von der Anzahl der Personen, die sich in einem Gebiet aufhalten, und zeigt sogar, was sie bei sich tragen, beispielsweise Schusswaffen. Mit diesen detaillierten Informationen können Ranger-Teams einen Einsatz effektiver und sicherer planen und durchführen“, sagt Dreyer.

Engagement staatlicher Lotterien

Postcode Meerkat ist das Ergebnis einer Partnerschaft zwischen South African National Parks (SANParks), der Peace Parks Foundation und dem South Africa Council for Scientific and Industrial Research (CSIR).
Der Name Postcode würdigt das Engagement der Lotterien von Großbritannien, der Niederlande und Schweden, die wesentlich zu Forschung, Entwicklung und Einführung des Systems beigetragen haben.
Neben diesen ist die Peace Parks Foundation der größte Geldgeber für den Nashornschutz im Krüger- und Limpopo-Nationalpark. Seit 2015 unterstützt die Stiftung mit Ausrüstung, Ausbildung, Forschung, Nashornmanagement, Nashornwaisenpflege sowie strategischer und technischer Beratung.

Export nach Asien

Die heutige Krise der Nashornwilderei in Südafrika begann im Jahr 2008, angetrieben von der hohen Nachfrage nach Nashornhörnern in asiatischen Ländern. Das Horn wird in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet und ist zu einem Statussymbol für Reichtum und Wohlstand geworden. Die Krise erreichte 2014 ihren Höhepunkt, als 1.215 Nashörner von Wilderern getötet wurden, die meisten davon im Krüger-Park. Seitdem ist die Zahl der gewilderten Nashörner dank des Engagements vieler Organisationen und Naturschützer wieder gesunken: 394 wurden in Südafrika im Jahr 2020 getötet .


INFORMATIONEN
www.peaceparks.org