Südafrika-Besucher erleben jeden November ein bewegendes Naturschauspiel, wenn zahlreiche Meeresschildkröten für kurze Zeit das Meer gegen sandigen Boden tauschen, um ihre Eier zu legen.

Südafrika ist die Heimat von zwölf Schildkrötenarten, fünf weitere Arten kommen zur Brutsaison an die Küsten. Zwischen November und Januar können Besucher an der Elephant Coast nördlich von Durban Meeresschildkröten bei ihrem Landgang beobachten.
Besonders faszinierend sind die Lederschildkröten: Gemächlich begeben sich die bis zu 2,5 Meter großen und 700 Kilogramm schweren Tiere an Land, um dort ihre Eier zu vergraben. Sie selbst wurden hier geboren und kehren nur an diese eine Stelle zurück, um für Nachwuchs zu sorgen.

Rückkehr an den Geburtsort

Ist ihr Geburtsort aus irgendeinem Grund nicht zugänglich, kommen sie nicht an Land. Daher steht bei den nächtlichen Schildkröten-Safaris der Schutz der Tiere im Vordergrund. Die Tiere dürfen nicht angeleuchtet oder fotografiert werden.
Bis zu sieben Stunden kann eine Exkursion in der Nacht dauern. Langweilig wird es dabei aber nie, denn auch zahlreiche andere Nachtschwärmer wie Geisterkrabben und Fledermäuse kommen nun aus ihren Verstecken. Wer die Meeresschildkröten lieber tagsüber erleben möchte, begibt sich auf eine Schnorchel- oder Tauchtour. Während man selbst fast schwerelos durch das Wasser gleitet, ziehen die gepanzerten Schwergewichte mühelos an einem vorbei und lassen sich hautnah in ihrem natürlich Element beobachten.

Rein ins Meer

Im Kontrast zum schwerfälligen Landgang der erwachsenen Tiere, haben es die frisch geschlüpften Schildkröten-Babys zirka drei Monate später besonders eilig, ins Wasser zurückzukehren.
Nur ein Zehntel der Jungtiere schafft es ins sichere Nass, noch weniger erreichen später das Erwachsenenalter. Zum Teil bieten die lizenzierten Tour-Veranstalter Schildkröten-Adoptionen an. Mit den Einnahmen werden Forschungs- und Schutzprojekte vor Ort unterstützt.
Wer nicht das Glück hat, zur richtigen Jahreszeit für die Meeresschildkröten in Südafrika zu sein, kann sich trotzdem über den Anblick riesiger Landschildkröten freuen, die an vielen Orten zu sehen sind. Nördlich von Kapstadt können Besucher eine der seltensten und bedrohten Landschildkrötenarten beobachten: Die Geometrische Landschildkröte, die hier erst vor 20 Jahren entdeckt wurde.


Weitere Informationen unter: www.phinda.com/why-phinda/2.html und www.wilderness-adventures.com/countries/south-africa/rocktail-beach-camp/